motortrends.org – Silas Carson, yang berperan sebagai Nute Gunray dalam Star Wars : Episode I – The Phantom Menace membela film tersebut dari tuduhan rasisme yang ditujukan pada karakternya. Keterlibatan Carson dalam The Phantom Menace jauh melampaui pemimpin Neimoidian, karena ia akhirnya memainkan total empat peran termasuk; Politisi Neimoidian Lott Dodd yang mewakili Federasi Perdagangan di Senat Galaksi, co-pilot Qui-Gon dan transportasi duta besar Obi Wan ‘Radiant VII’ Antidar Williams dan Jedi Master Ki-Adi Mundi. Dia juga melanjutkan untuk mengulang peran Gunray dan Mundi di sisa film prekuel.
Peran itu pasti agak meresahkan, karena karakter Gunray dituduh sebagai karikatur rasis segera setelah The Phantom Menace dirilis. Banyak yang melihatnya, dan ras Neimoidian pada umumnya, sebagai karikatur orang Asia dan menyebut kostum mereka mirip dengan pakaian Cina bersejarah. Namun, masalah khusus adalah cara orang-orang Neimoid berbicara dalam bahasa Inggris yang kerdil dan sengau, stereotip rasis yang sering digunakan untuk menggambarkan orang-orang Asia yang mencoba berkomunikasi, fortuna808.
Namun Carson melihatnya secara berbeda. Dalam sebuah wawancara dengan The Geeknd, ia membahas kontroversi tersebut, dengan membela penulis/sutradara George Lucas dari tuduhan rasis. Aktor tersebut membahas proses yang digunakan untuk menciptakan suara Nute Gunray. Simak komentarnya pada kolom di bawah ini:
“George datang dengan itu. Dia mencari-cari berbagai jenis aksen yang cocok dengan karakter ini dan saya tahu ada banyak yang dikatakan setelah ancaman hantu keluar, banyak orang tampaknya berpikir bahwa itu adalah suara Jepang dan ada beberapa, lho, sedikit tidak menyenangkan tentang ekonomi dan geopolitik dunia, tidak seperti itu sama sekali.
[Lucas] meminta aktor di seluruh dunia untuk merekam baris dan kemudian dia mendengarkan dan menemukan sendiri apa yang dia pikir terdengar benar,
Aktor Thailand berbicara kata-kata bahasa Inggris, itu terdengar seperti mereka diblokir, sengau. Anda tahu, kita semua memiliki cara berbicara yang berbeda, jika Anda mendengarkan aksen Amerika, itu lebih sengau daripada aksen Inggris[…]Dan dengan orang-orang Thailand ini, rasanya seolah-olah hidung mereka tersumbat. Dan George berpikir ini kedengarannya benar karena orang-orang Neimoid tidak punya hidung. Itu sebabnya dia memilih aksen itu.
Saya tahu bahwa George bukan tipe orang yang menaruh sedikit rahasia dalam film-filmnya”
Di satu sisi, pembelaan Carson terhadap Lucas dan garis besar proses kreatif berhasil melawan spekulasi yang mengelilingi The Phantom Menace dan menghilangkan gagasan bahwa Lucas dengan sengaja menempatkan stereotip ofensif dalam film. Tuduhan semacam ini juga dilontarkan ke Jar Jar Binks, yang dilihat banyak orang sebagai karikatur Karibia, meskipun aktor Lucas dan Binks Ahmed Best secara terbuka menyangkal hal ini.
Bagi Carson untuk menggemakan sentimen ini menunjukkan bahwa jelas tidak pernah ada niat rasis di The Phantom Menacekarakter. Di sisi lain, jika Neimoidians didasarkan pada bagaimana sekelompok orang tertentu berbicara, maka tidak akan terlalu berlebihan untuk melabelinya sebagai semacam karikatur, bahkan jika itu tergantung pada keterbatasan fisik Neimoidian.
Sementara Carson menjelaskan bahwa aspek karakter yang pengecut dan berlendir sepenuhnya didasarkan pada karya aktor penjahat legendaris Peter Lorre, dan bukan pada aspek budaya apa pun, tidak sulit untuk melihat bagaimana beberapa orang menghubungkannya dengan hambatan bicara dan menarik kesimpulan bahwa itu adalah karikatur.
Ini adalah topik yang sulit untuk dibahas, terutama karena wacana seputar topik ini, dan diskusi di fandom Star Wars pada umumnya, bisa sangat mempolarisasi. Meskipun kemungkinan besar tidak ada niat rasis, dan pendapat Carson tentang Lucas yang tidak ingin memasukkan “penghinaan rahasia” hampir pasti benar, melihat kembali film dengan pendekatan modern kita terhadap penggambaran rasial tidak membantu apa pun dan, seperti dinyatakan sebelumnya, kritik-kritik ini muncul pada saat rilis film. Mungkin pilihan terbaik adalah melihat The Phantom Menace sebagai kesempatan untuk belajar tentang betapa mudahnya keputusan sederhana yang dibuat aktor dapat dengan mudah ditafsirkan sebagai penggambaran ofensif, bahkan jika itu dilakukan dengan niat terbaik.